Inéditos (II/2009)

O Bairro de Santa Águeda

A devoção do povo que em homenagem à mártir, deu o seu nome
a um «bairro» hoje ignorado por quase todos

A muito antiga e afamada devoção do povo de Recarei para com a santa protectora “das mães que amamentam” arrastou-se no decurso dos tempos, manifestando-se outrora com a sumptuosidade possível numa famosa romaria rural que, como é sabido, a cada dia 5 de Fevereiro chamava à localidade milhares de forasteiros.
O culto católico à virgem mártir siciliana, outrora patrona de mais de uma dúzia de igrejas em Roma, é de grande antiguidade. As actas do seu martírio testemunham a fé de uma jovem de família nobre e rica do séc. III d.C., que ante o procônsul da Sicília – Quinciano – não se inibiu de afirmar a sua condição de serva de Cristo, resistindo valentemente aos que lhe pediam a negação de Jesus. A resistência valer-lhe-ia o suplício de penas dolorosas. Foi, pois, a forma do seu suplício, os golpes que lhe dilaceraram o peito, que levou os fiéis do mundo católico a consagrá-la como advogada ou protectora de todos os problemas que afectam os seios femininos.[1]
Na nossa terra a devoção não se ficara pela festividade que, de resto como se sabe, esmoreceu em finais da década de 60. Em jeito de homenagem as entidades administrativas da freguesia baptizaram, há cerca de meio século, um “bairro” precisamente com o nome de Santa Águeda. Todavia esse facto permanece hoje ignorado por quase todos e por isso importa aqui deixar esta pequena referência histórica.
Existe actualmente um largo com o nome de “Santa Águeda” nas proximidades da igreja matriz, mas refira-se, desde já, que nada tem que ver com o primeiro local desta freguesia a ser baptizado com o nome da mártir.
O primitivamente designado “Bairro de Santa Águeda” localiza-se no lugar do Rochão, tendo hoje a designação de “Rua da Biscova”, topónimo formado da junção “bis + cova”, literalmente “que tem duas covas”, como é por nós sugerido no capítulo do livro «Villa Recaredi» que versa a toponímia.
Entre 1954 e 1959, por salutar iniciativa da obra social de rua do conhecido Padre Américo, foram construídas nesta freguesia as chamadas “Casas dos Pobres”, quatro habitações destinadas a acolher famílias carenciadas. As primeiras duas foram concluídas a 23 de Outubro de 1954, e as restantes, cinco anos depois.
Este gesto de generosidade chegou a Recarei na sequência daquilo que foi, e continua a ser, a intervenção social e os princípios da obra fundada pelo sacerdote Américo Monteiro de Aguiar. A iniciativa foi bem acolhida quer pela população quer pelo seu pároco, tendo havido um forte empenho comunitário para que a obra chegasse a bom termo.
Foi precisamente a 5 de Fevereiro de 1959, dia de Santa Águeda, que as últimas duas casas que constituem o “Património dos Pobres” foram solenemente inauguradas. O evento fora assim noticiado pelo jornal “O Progresso de Paredes”: No passado dia 5 foram benzidas solenemente, e em seguida entregues aos beneficiados, mais duas moradias de casas para pobres. Foram construídas junto das duas já ali edificadas há anos e foi-lhe dado o nome de «Bairro de Santa Águeda». Tudo isto é fruto da «obra do Saudoso Padre Américo» com o auxílio dos habitantes da freguesia e reverendo pároco que tem sido incansável.[2]
Nesta altura o pároco era o Pe. Bernardino Moreira Lopes, sacerdote natural de Lagares, Penafiel que administrou paroquialmente esta localidade entre 1953 e 1995.
Há bem pouco tempo, também a paróquia decidiu rebaptizar com o nome de Santa Águeda a recém-adquirida quinta até então designada “Quinta Seca". Foi assim dado mais um sinal dessa ligação afectiva e espiritual à mártir, que parece estar ainda bem viva entre a população recaredense.

Actual "Rua da Biscova", antigo "Bairro de Santa Águeda"

______________________________________
[1] LEITE, José (Org.), Santos de Cada Dia - Vol. I, Editorial A. O. – Braga, 3ª Edição, 1993
[2] in jornal “O Progresso de Paredes”, edição de 14 de Fevereiro de 1959.