«Eduardo da Fonseca Vasconcelos, conhecido escultor portuense do séc. XIX, que obteve a medalha de prata na Exposição Portuense de 1862 e que participou em 1871 na Exposição Internacional de Madrid.»
Ao aproximarmo-nos da data da festa da padroeira da paróquia de Recarei - 15 de Agosto - decidimos direccionar a nossa atenção para a bela representação iconográfica, precisamente, da Virgem do Bom Despacho, existente numa lateral da igreja matriz.
Escrevêramos nós, com a cautela que se impunha, em Villa Recaredi (2008): “Cremos que o autor desta magnífica pintura seja o mesmo Eduardo da Fonseca Vasconcelos, conhecido escultor portuense do séc. XIX, que obteve a medalha de prata na Exposição Portuense de 1862 e que participou em 1871 na Exposição Internacional de Madrid”. À data da elaboração do texto não dispúnhamos assim de certezas absolutas quanto à autoria da pintura. No entanto, hoje, já não nos sobram dúvidas relativamente ao "mestre" da obra de arte que adornava o retábulo do altar-mor da igreja de Recarei, confirmando-se inequivocamente a nossa suposição.
A assinatura de Eduardo da Fonseca Vasconcelos constante dos documentos reunidos no seu processo de aluno, à guarda do arquivo da antiga Academia Portuense de Belas Artes (actual Faculdade de Belas-Artes da Universidade do Porto), é exactamente igual à que perpetua a autoria da referida pintura no canto inferior direito da mesma.
Conheçamos então, um pouco melhor, a personalidade em causa.
Sabemos que é natural da cidade do Porto, sendo filho do igualmente célebre artista Manuel da Fonseca Pinto. Este, por sua vez, exerceu o professorado leccionando as cadeiras de Escultura e Desenho durante cerca de meio século, tendo sido também director da academia supra-citada. É autor de famosas obras de escultura, sobretudo de cariz religioso, de entre as quais destacamos a imagem de Nossa Senhora de Loreto na igreja com a sua invocação, em Lisboa, e um baixo-relevo em gesso intitulado “A morte de Inês de Castro”. Foi mestre do escultor António Manuel Soares dos Reis.[1] Faleceu a 5 de Outubro de 1882.
Uma vez que, como diz a sabedoria popular, «filho de peixe sabe nadar», Eduardo da Fonseca Vasconcelos matriculara-se também ele na Academia Portuense de Belas-Artes no ano de 1848. Aí cursou Desenho Histórico, Escultura, Perspectiva e Anatomia com a classe de “voluntário”. Nos dois anos seguintes, frequentou as aulas de Perspectiva e aqui já com a classe de “ordinário”. Mais longa foi a frequência na especialidade de “Pintura Histórica” que durou de 1864 a 1879.[2]
Entretanto, em 1876, matriculou-se no curso de Arquitectura Civil da mesma faculdade onde obteve notas brilhantes. Nos dois primeiros semestres do primeiro ano obteve a notável classificação de 19 valores. No terceiro e último período foi classificado com 16 valores, tendo sido “considerado apto para o exame do 2º ano pelos trabalhos apresentados.” [3] Concluíra o seu percurso académico no ano lectivo de 1879-80.[4]
Dois anos depois, em 1882, pintara para a posteridade uma magnífica tela representativa de Nossa Senhora do Bom Despacho, um admirável painel com as dimensões de 252,5 cm x 176,5 cm. Esteve 91 dos seus mais de 126 anos de existência, suspensa no retábulo, à frente da banqueta de adoração ao Santíssimo. Recolhia em rolo quando a Sagrada Custódia era exposta nos momentos de oração e contemplação. Depois das profundas obras que transformaram por completo a igreja de Recarei em meados dos anos 70, foi colocada por cima da porta de acesso à sacristia onde permanecera mais de três décadas votada a um triste esquecimento.
No ano de 2006, numa intervenção especializada de restauro coordenada pelo Dr. Alexandre Maniés, Técnico Superior de Conservação e Restauro e Professor no Instituto das Artes e da Imagem do Porto, a paróquia viu ser devolvida à sua tela o esplendor e a beleza que mais de uma centena de anos tinha já, em parte, consumido. Colocada agora numa das paredes laterais da nave principal da igreja, a pintura em toda a sua magnificência, atesta a mestria e talento do seu famigerado autor.
Tela de Nossa Sra. do Bom Despacho (Eduardo F. Vasconcelos - 1882)
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[1] PAMPLONA, Fernando de; “Dicionário de Pintores e Escultores Portugueses ou que trabalharam em Portugal”, 4ª Edição, Livraria Civilização Editora, Março de 2000.
[2] in “Feira da Ladra – Revista mensal ilustrada; dirige-a Cardoso Martha e edita-a Gusmão Navarro, Tomo I” p. 57, Lisboa, 1929.
[3] Anotação colocada à margem do livro de registo de notas da Academia Portuense de Belas-Artes.
[4] Fonte: Documentos vários do arquivo da Faculdade de Belas-Artes da Universidade do Porto.
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